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第十八回 爆竹声中一切除（第3页）

陶伯笙对魏先生这个破落的家庭看了一看，点了头道：“我和魏太太，都是受着唆哈的害，从今以后，我绝对戒赌了。太太，我给你鞠个躬，我道歉。”说着，真的对了太太深深地弯着腰下去。吓得陶太太哟了一声，立刻避了开去，然而她却破涕为笑了。

李魏二人在陶太太一笑中，陪了陶伯笙上洗澡堂，两小时以后，他是焕然一新的出来了。重庆的澡堂，有个特别的设置，另在普通座外，设有家庭间。家庭间的布置，大致是像旅馆，预备人家夫妻子女来洗澡。当然来洗澡的客人，并不用检查身份证。不是夫妻，你双双地走进家庭间去，也不会受到阻碍。开澡堂的人，目的不就是在赚钱吗？

陶伯笙三个男子，自是洗的普通座，他们洗完了澡出来，经过到家庭间去的一条巷子门口，陶伯笙站着望了一望，笑道：“在重庆多年，我还没有尝过这家庭的滋味，改天陪太太来洗个澡了。”正说着，由这巷子里出来了一男一女，男的是笔挺的西服，女子穿件花绸长衫，蓬着烫发，却是魏太太田佩芝小姐。这三个男子，都像让电触了一样，吓得呆站了动不得。魏太太却是低了头，抢着步子走出去了。

魏端本在呆定的两分钟后，他醒悟过来了，丢开了陶李二人，跑着追到大门口去。门口正停了一部小座车，西服男子先上车，魏太太也正跟着要上车去。魏端本大喝一声：“站住。”魏太太扭过身来，红着脸道：“你要怎么样？你干涉不了我的行动。”魏端本板了脸道：“你怎么落得这样的下流？”说到这里，那坐汽车的人，看着不妙，已开着车子走了，留下了田佩芝在人行路上。

她瞪了眼道：“你怎么开口伤人？你知道你在法律上没有法子可以干涉我吗？”魏端本道：“我不干涉你，更不望你回到我那里去。我们抗战胜利了，大家都要作个东归之计。你为什么还是这样沉迷不醒？你是个受过教育的女子呀？洗澡堂的家庭间，你也来！唉！我说你什么是好！”

魏太太道：“我有什么不能来？我现在是拜金主义。我在歌乐山输了一百多万，谁给我还赌账？”陶李二人也跟着追出来了。陶伯笙听她这样答复，也是心中一跳。望了她道：“田小姐，你不能再赌钱了，这是一条害人的路呀！世上有多少人靠赌发过财的？”

魏太太将身一扭，愤恨着道：“我出卖我的灵魂，你们不要管。”说着，很快地走了。她听到身后有人在叹息着说：“她的书算白念了。把身体换了钱去赌博，这和打吗啡针还不如呀！”她只当没有听到，径直地就奔向朱四奶奶公馆。

她到了大门口，见门是虚掩的，就推门而入。这已是天色昏黑，满屋灯火的时候了。她见楼下客室里，灯火亮着，屋子里有一缕烟飘出了门外，就伸着头向里面看了一看。立刻有人笑道：“哈哈！我到底把你等着了。”

说话的是范宝华，他架腿坐在沙发上，突然地站了起来。他将手指上夹的半截烟卷，向痰盂里一扔，抢向前，抓了她的手臂道：“你把我的黄金储蓄券都偷走了。你好狠的心？”说着，把她向客室中间一拖。

魏太太几乎摔倒在地，身子晃了几晃，勉强站定，红了脸道：“你的钱是洪五拿去了，他没有交还给你吗？”范宝华道：“他作酒精生意，作五金生意，亏空得连铺盖都要卖掉了。黄金储蓄券到了他手上，他会还我？我在重庆和歌乐山两处找你两三天了。你现在打算怎么办？”魏太太道：“我有什么办法呢？你不是愿意走吗？”范宝华哈哈笑道：“你这条苦肉计，现在不灵了。我要我的钱。我知道你现在又靠上了一个坐汽车的，你有钱。你若不还我钱，我和你拼了。”说着，他将两只短衬衫外面露的手臂，环抱在胸前，斜了身子站定，对她望着，两只眼睛，瞪得像荔枝一样的圆。

魏太太有点害怕，而朱家的佣人，恰是一个也不见，没有人来解围。她红着脸一个字没说出，只听楼梯一阵乱响，回头看时，宋玉生穿了一件灰绸长衫，拖了好几片脏渍，光了两只脚，跌跌撞撞向外跑，在这门口，就摔了跤，爬起来又要跑，范宝华抢向前问道：“小宋，什么事？”他指楼上道：“不、不、不好，四奶奶不好。”说着，还是跑出去了。

范宝华听说，首先一个向楼上走，静悄悄地，不见一个人，自言自语地道：“怎么全不在家？”楼上的屋子，有的亮了电灯，有的黑着，四奶奶屋子，电灯是亮的，门开着，门口落了一只男人的鞋子，好像是宋玉生的。他叫了一声四奶奶，也不见答应。他到了门口，伸头向里一看，四奶奶倒在床上，人半截身子在床上，半截身子在床下，满床单子是血渍。他吓得身子一哆嗦，一声哎呀怪叫。

魏太太继续走过来，一看之下，也慌了，她竟忘了范宝华刚才和她吵骂，抓了他的手道：“这这这……”范宝华道：“这是是非之地，片刻耽搁不得，怪不得她全家都逃跑了。我可不能吃这人命官司。”他撒开了魏太太的手，首先向楼下跑。到了客室里，把放下的一件西服上装夹在肋下就走。

魏太太跟着跑下楼来时，姓范的已走远了。她也不敢耽误，立刻出门，两只脚就像没有了骨头一样，一跛一拐，出得门来，就摔了两跤，但是挣扎着还是向前来。她已没有了考虑，知道去歌乐山的公共汽车，还有一班，径直地就奔向了汽车站。

范宝华的意思，竟是和她不谋而合，也正在票房门口人堆里挤着。魏太太想着：现在是该和他同患难了，还是屈就一点吧。于是轻轻地走向前，低声叫了一声老范。范宝华回头看到了她，心里就乱跳了一阵，低声答道：“为什么还要走到一处？你自便吧。”他在人丛里钻，扭身就走。他想着，已经是晚上了，自己家里，不见得还有讨债的光顾，回家去看看吴嫂也好。自从离家以后，始终还没有通到消息呢！

他一口气跑回家去，见大门是紧紧地关着，由门里向里面张望，里面黑洞洞的，伸手摸摸门环，上面插了一把锁，门竟是倒锁着的了。他暗暗叫了一声奇怪，只管在门外徘徊着。这是上海式的弄堂建筑，门外是弄堂，他低头出了一会神，弄堂口上，有人叫道：“范先生回来了。你们的钥匙，吴嫂交给我了。”这是弄堂口上小纸烟店的老板，他已伸着手把钥匙交过来。

范宝华道着谢，开了大门进家，由楼下扭着了电灯上楼，所有的房屋，除了剩下几件粗糙的桌子板凳，就是满地的碎纸烂布片。到厨房里看看，连锅罐都没有了。他冷笑着自言自语地道：“总算还好，没有把电灯泡取走。要不然，东西空了，看都看不见呢。”他叹了几口气，自关上大门，在楼板上捡起几张大报纸，又找了几块破布，重叠地铺着，熄了电灯，躺下就睡。

他当然是睡不着，直想到隔壁人家钟敲过两点，算得了个主意，明天一大早，找川资去。有了钱，赶快就走。重庆是连什么留恋的都没有了。他在楼板上迷糊了一会。

天亮爬了起来，抽出口袋里的手绢，在冷水缸洗了把脸，就走向大梁子百货市场。百货行里的熟人很多，也许可以想点办法吧？他是想对了的，走到那所大空房子里，在第一重院落里，就看到李步祥和魏端本两人，将三大篓子百货，陆续取去，在铺席子的地摊上摆着。魏端本已明白了许多，只向他点了点头。李步祥抢向前握了他的手道：“好极了，你来了，我们到对面百龄餐厅里谈谈去。魏先生，你多照应点，我就来。”说着向魏端本拱拱手，将老范引到对过茶馆子里去，找了一副座头坐下喝茶。

范宝华道：“你怎么和姓魏的在一处？”他道：“他反正没事。我邀了他帮忙，把所有的存货，抢着卖出去，好弄几个川资。我什么都完了，就剩摊子上这些手绢牙膏袜子了。”范宝华拍了身上的西服道：“你比我好得多，我就剩身上的了。”李步祥还没有答他的话，他的肩上却让一只手轻轻拍着，同时，还有一阵香气。他回头看时，却是袁三小姐。

她穿了件蓝绸白花点子长衫，满脸脂粉，红指甲的白手，提着一只玻璃皮包。范宝华突然站起来道：“幸会幸会！请坐下喝茶吃点心。”袁三红嘴唇一噘，露了白牙笑道：“我比你着急多了。范老板，还有心喝茶吗？”说着，她打开皮包来，取出一张支票，放到他面前，笑道：“我们交情一场，五十万元，小意思，我找你两天，居然找到了，你就看我这点心吧。”

老范和她握着手道：“你知道我的境遇？”她眉毛一扬道：“袁三干什么的？我也不能再乱混了，马上也要离开重庆。”说着，向李步祥笑道：“李老板，你还能给我找一支三花牌口红吗？”李步祥道：“有的是，我送你一支。”袁三一抬手，将手绢挥了一挥，笑道：“不错，你还念旧交。我忠告你一句话，别作游击商人了。”说着，扭起身走了。李范二人，倒是呆了一呆。

范宝华喝了一碗茶，吃了几块点心，也无心多坐，揣着支票走了。李步祥会了茶东，再到百货市场，和魏端本同摆摊子，把刚才的事告诉了他，他叹口气道：“苦海无边，回头是岸。只有那位田佩芝是不回头的。”李步祥叹口气道：“你还想她呢？你听我的话，死心塌地，作点小生意，混几个川资回老家吧！抗战入川，胜利回不了家，那才是笑话呢。”魏端本叹着气，只是摇头。不过他倒是听李步祥的话，每日都起早帮着他来卖仅有的几篓存货。分得几个利润，下午就去贩两百份晚报叫卖。

一个星期后，李步祥的存货卖光了，白天改为作搬运小工，专替回家的下江人搬行李，手边居然混得几十万元，而且认识了一个木船复员公司的经理，分给了他两张木船票，可以直航南京。

在木船开行的这天，他高高兴兴，挑着两个包，带着两个孩子向码头上走。经过一家旅馆门口，见他离开了的妻子，又和一个男子向里走。听到她笑道：“昨晚上输了六七十万，你今天要帮我的忙，让我翻本啦。”

小娟娟跟在魏端本身边，叫起来道：“爸爸，那不是妈吗？”他摇摇手道：“不是，那是摩登太太。我们坐船到南京去找你妈妈，她到了南京去了。”小渝儿左手牵了爸爸，右手指着旅馆门道：“那是妈妈，妈妈进去了。”魏端本连说不是，牵着儿子，儿子牵着姊姊，向停泊木船的码头上走。他们就这样复员了。别了那可以取得大批黄金的重庆。

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