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第十八回 爆竹声中一切除（第2页）

曼丽拿着支票跳了两跳，笑道：“今天晚上跳舞去了。我看看楼下有轿子没有。”她推开了窗子，向窗子外一望，只见楼下行人路上，男男女女纷纷地乱跑，她不由得惊奇地喊道：“这是怎么回事？有警报吗？”

朱四奶奶也走到窗子面前来看，只见所有来往奔走的人，脸上都带了喜色。摇摇头道：“这不像跑警报。”在路下正经过的两个青年，见她们向下张望着，就抬起一只手叫道：“日本人无条件投降了。”四奶奶还不曾问出来这是真的吗，在这两个青年人后面又来了一群青年，他们有的手上拿着搪瓷脸盆，有的拿着铜茶盘子，有的拿了小孩子玩的小鼓，有的拿饭铃，敲敲打打，疯狂地向大街上奔去。接着劈劈啪啪的爆竹声，由远而近地响起来了。半空中像是海里掀起了一阵狂潮，又像是北方大陆的冬天，突然飞起了一阵风沙，在重庆市中心区，喧哗的人声，一阵一阵地送了来。

曼丽执着四奶奶的手，摇撼了几下道：“真的，我们胜利了，日本人投降了。让我打个电话去问问报馆吧。”朱四奶奶点点头道：“大概是不会假的。但是……”她淡淡地答复了这个问题，一转语之后，却拖长了话音，没有继续说下去，曼丽究竟是年纪轻些，她跳了起来道：“真的日本人投降了，我打个电话问问去。”

四奶奶笑道：“你不要太高兴，我们都过的是抗战生活，认识的都是发国难财的人。自今以后，我们要过复员时代的生活，发国难财的人，也变了质了，我们得另交一批朋友。重庆是住不下去了。我们还得计划一下，到南京去吗？到上海去吗？还是另外再找一个地方？我有点茫然了。”曼丽笑道：“你也太敏感了。凭了我们这点本领，哪里找不到饭吃？”

四奶奶点点头道：“这是事实，可是我不敢太乐观。四奶奶之有今日，是重庆的环境造成的。没有这环境，就没有朱四奶奶，就是徐经理贾经理这一类人，也不会存在。在一个月以前，我就想到了，我正在筹备第二着棋。没有想到胜利来得这样的快。”曼丽笑道：“你这是杞人忧天，我打电话去了。”

四奶奶也没有理会她，默坐着吸香烟。但听到曼丽口里吹着哨子，而且是《何日君再来》新歌曲的谱子。歌声由近而远，她下了楼了。窗子外的欢呼声，爆竹声，一阵跟着一阵，只管喧闹着，直到电灯火亮，一直没有休息过。四奶奶是对这一切，都没有感动，默然地坐在屋子里。今天朱公馆换了一个样子，没有人来打牌，也没有人来跳舞，甚至电话也没有人打来。她越是觉得胜利之来，男女朋友都已幻想着一个未来的繁华世界，这地方开始被冷落了。

她独自地吃过了晚饭，继续地呆坐在灯下想心事。她越是沉静，那欢呼的爆竹声，更是向她耳朵里送来。她家两个女佣人，都换着班由大街上逛了回来。十二点钟，伺候她的刘嫂，进屋来向她笑道：“四奶奶，不到街上去耍？满街是人，满街的人都疯了，又唱又闹，硬是在街上跳舞咯。几个美国兵，把一个老太婆抬起，在人堆里挤，真是笑人。”四奶奶淡笑道：“你看到大家高兴，不是今天晚上，有不少自杀的。”刘嫂道：“这是朗个说法？”四奶奶冷笑道：“你不懂。你不用管我，我睡觉去了。”说着她果然回卧室睡觉去了。

次日她睡到十二点起来，只是在家里看报，并没有出门。这幢楼房，依然是冷清清的。到了下午两点多钟，曼丽由楼下叫了上来道：“四奶奶，我们上了当了，贾经理开的支票，兑不到钱。”她红着脸站在女主人面前。四奶奶望了她道：“不能吧？他是银行的经理，开着自己银行里的支票，那会是空头吗？纵然是空头，他本行顾全了经理的信用，也会兑现给你。”曼丽将一张支票，扔到四奶奶手上道：“你看，支票上有两道线，是划现。”

四奶奶接过来一看，果然有两道线。笑道：“划现也不要紧，就存在他银行里，开个户头，明日自己开支票去兑现，他们还能不兑现吗？”曼丽道：“这个我也知道。可是诚实银行今天挤满了提现的人，和汽车站挤票子一样，我哪里挤得上前。是我亲眼看到两个提现的人，由营业部里面骂了出来，说是他们贾经理躲起来了。并有人说，他们银行，已停止交换。可能明后天他们就关门，这划现的支票，还有希望吗？”

四奶奶听到这话，立刻脸上变了色，呆了眼神道：“那我的打击不小。难道昨天放爆竹，今天他就完了吗？让我去打电话问问。”说着，她匆忙地就奔向了电话室。曼丽也不知道她和贾经理有什么来往帐。但自昨晚上得了日本投降的消息以后，她的兴味索然，那是事实，这的确会是有了重大的打击。就静坐小客室里，冷眼看四奶奶的变化。

她约莫是打过了半小时的电话，拍了两手走到小客室里来，跳了脚道：“大家都完了。”曼丽道：“我们胜利了，怎么会是完了呢？”四奶奶一顿脚道：“唉！你有所不知。我积攒的几个钱，都投资在商业上，现在都给昨天晚上的爆竹炸完了。……第一，我住的这所房子，不值钱了。下江人都回家了，谁要？第二，我投资在百货上面，有上千万，马上上海的货要来了，我的东西要大垮。第三，我又和几个朋友投资在建筑材料上。重庆人必定走去大半，谁还建筑房子呀。第四，我还有几包棉纱，马上湖北的棉纱一来，我又完了。我如此，好些作投机生意的人也如此。我告诉你几个不幸人的消息，万利银行的何经理，在医院里休养着中风的毛病，已经有了转机了，昨天晚上，听说日本投降，又昏了过去。诚实银行老贾，今早溜了。”

曼丽道：“我听到范宝华说，他银行里的钱，是让黄金储蓄券冻结了。胜利以后，储蓄券绝对可以兑到黄金，他也不至于完全失败。”四奶奶道：“他和我走的是一条路，投资在地产和建筑材料上。你看这不会完吗？小徐作的是进口生意，不用提，从今以后，一切货物都看跌，他还是卖不卖呢？我打了几个电话，越听越不是路，我都不敢再向下打电话了。”

曼丽道：“田佩芝给你打过电话没有？她也应该打听打听胜利的消息吧？”四奶奶笑道：“对了，我还忘记告诉你这个不幸人的消息。洪五告诉我，昨晚上歌乐山几个阔人家里，开庆祝胜利大会，有吃有喝有唱有舞，另外还有赌。田佩芝一夜唆哈，输了五十万元。她在我这里只拿三十万元去，结果，她输光了，还差二十万元，她怎么会在歌乐山住得下去？听到日本人投降的消息，她应该回重庆了。曼丽，你不要和她争吵了，她不会在我这里再住下去的。”

曼丽道：“那为什么？她有了出路了吗？”朱四奶奶笑道：“她难道不怕她的丈夫来找她吗？我都完了，她怎能还来依靠我，就是你，也应当再去想新路线，那些能在我这里花钱的人，有办法的赶快要回老家，没有办法的人，在重庆，也住不下去了。”说着，她微微地叹了口气，向睡椅上倒了下去。

曼丽看到她这样无精打采的神气，也就不便再向她追问那五十万元的支票，应当怎样的兑现了。这日本人宣告投降的第二日，重庆整个市场，还在兴奋中。朱四奶奶这所洋楼，还是没有人来光顾。曼丽在这里自也感到无聊，她打开楼窗户向外望着，见来往的人，彼此相逢，都道着恭喜恭喜，像过年一样，这很有点兴趣。正在看着呢，见大路上一棵树下，有三个人在那里徘徊。乃是两男一女。有个男子穿了深灰布的中山服，光着大圆头，就是范宝华的朋友李步祥。

她就跑下楼去，迎到他们面前。李步祥先抱了拳头道：“东方小姐，恭喜恭喜。”曼丽道：“恭喜什么？”李步祥道：“呀！全城人都在恭喜，你不知道？”曼丽道：“我知道。日本投降了，我们可以回老家了。可是，我的盘缠钱还不知道出在哪里呢。”李步祥不由得皱了眉道：“正是这样。四奶奶在家吗？”曼丽道：“她在家，但是今天不大高兴，你们找她有事吗？”李步祥指着一位一身青布短衣服的男子道：“这是魏端本先生。”又指着一个中年妇人道：“这是陶伯笙太太。我们受魏先生的托，要来和田佩芝小姐谈谈。现在胜利了，大家可不可以团圆？就是凭她最后一句话。”

曼丽向魏端本周身上下看看，微笑了一笑，点点头道：“这也是应当的。不过，她到歌乐山去了。也许她今天晚上会回来。昨晚上庆祝胜利她又赌输了，你们找她谈话可不是机会。”魏端本道：“她还是这样的好赌？”曼丽道：“对了，你若有钱供给她的赌本，你就找她回去。我还告诉你。她和我共同争夺一个姓范的，她把姓范的最后一笔资本偷了去了，结果，又让别人拿去了。姓范的也要和她算帐。还有，她又正在和一个姓徐的办交涉，要控告人家诱奸，你预备和她保镖的话，她正没有着落，首先就要把你卷入旋涡了。我忠告你一句，这样的女人，你放弃了她吧。”

魏端本听到曼丽这些话，把脸气紫了，也不理她，回转脸来，向陶太太道：“回去吧，行了，我已经得到最后的答复了。”说着，他首先回转身来，向原来的路走回去。陶李二人也在后面跟着走回去。

魏端本两个小孩，是托冷酒店里的伙计代看着的，他们正在屋檐下玩，一个人手上拿了两块糖。魏端本道：“谁给你们糖吃。”娟娟道：“陶伯伯给的。”魏端本道：“哪个陶伯伯？”娟娟道：“隔壁的陶伯伯。”魏端本道：“他回来了？我看看他去。”娟娟道：“他在我们屋子里躺着呢。”魏端本听说，扯了两个孩子，就向屋子里走。

进房门之后，他吓了一跳。一个男子，穿了件发黑的衬衫，已看不出原来是白是灰的本色，下面淡黄短裤衩，像两块抹布。赤了双脚，满腮胡茬子，夹了半截烟卷，坐在床沿上吸。正是陶伯笙。叫了声陶兄。他站起来握着手，什么话没说，只管摇撼着，最后，他落下眼泪来了。

魏端本道：“你怎么弄到这种狼狈的样子，比我还惨啦。”陶伯笙松了握着的手，丢了那半截烟头，将衬衫揉着眼睛，摇摇头道：“一言难尽。你们是想发黄金财，我是想发乌金财。奔到西康，贩了一批烟土回来，在路上全给人抢了。我流落着徒步走回重庆。到了五十公里以内，我实在不好意思回来了，就在疏散下乡的同乡帮里，东混西混，一直混到现在。昨天晚上爆竹响了，同乡们劝我回家，该预备回老家了。可是到了自己门口，我不好意思去见我太太了。等你回来，给我疏通疏通。”

魏端本道：“用不着疏通，你太太是昼夜盼望你回来的。她随后就到，我去请她来。”陶伯笙连说着不，但是魏端本并没有理会，已经走出去了。

正好陶太太和李步祥已经走到冷酒店门口，他向他们招了两招手道：“我家里来坐坐，我介绍一位朋友和你们见见。”陶太太信以为真，含了笑容，走进他的屋子。

陶伯笙原是呆呆地坐在床沿上，看到了自己的太太，突然地站起来，抖颤着声音道：“我……我……我回来了。”只说了这句，伏在方桌子上，放声大哭，陶太太也是一句话没说，哇的一声哭了。

这把魏李也都呆住了，彼此相望着，不知道用什么话去安慰他们才好。还是陶太太先止住了哭，她道：“好了，回来就好了，有话慢慢地说吧。你在这里稍微坐一会，我马上就来。”说着，她扭身就走了。陶伯笙伏在桌上，把两只手枕了头，始终不肯抬起头来。

果然，不到十分钟，陶太太又来了。她提着一个包袱，放在桌上，她悄悄地打了开来，包袱里面是一件衬衫，一条短裤，一套西服，一双皮鞋和袜子，衣服上还放了一叠钞票。她用着和悦的颜色向他道：“你和魏先生李先生去洗个澡，理理发，我给魏先生带这两个孩子。”陶伯笙已是抬起头来向太太望着了。这就站起来，向太太拱了手道：“你太贤良了，让我说什么是好呢？我现在觉悟了，和你一块儿去摆纸烟摊子吧。”说着，他不觉是颈脖子歪着，跟着也就流下眼泪来。

陶太太这回不哭了，正了颜色道：“尽管伤心干什么？无论什么人作事业有个成功，就有个失败。昨晚上爆竹一响，倾家荡产的人就多了，也不见得有什么人哭。抗战胜利了，我们把抗战生活丢到一边，正好重新作人。你既肯和我一路去摆纸烟摊子，那就好极了。去洗澡吧。换得干干净净的回家，我预备下一壶酒和你接风，二来庆祝胜利。我请李先生魏先生也吃顿便饭。”

李步祥拍了手道：“陶先生你太太待你太好了，那还有什么话说，我们就照着你太太的意思去办吧。”魏端本点点头道：“把我的家庭对照一下，陶太太是太好了，那我们就是这样办。我奉陪你一下午。”

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