格格党

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“作法祈雨？他还有这等能耐？”顾怀清冷笑道。

相比于袁让的惊慌失措，这位来自绍兴的师爷表现得镇定许多。

一般来说，只有屡试不第、仕途无望的读书人，才会屈身来衙门为吏。

官和吏，虽只有一字之差，待遇和地位却有天壤之别。大部分胥吏，不过是在衙门当差，勉强糊口而已，不过，也有少数能够深得上官信赖，混得极好的。

为官之人都是擅长读书的人，否则也不可能在科举中出头，但对于人情世故却未必精通，而师爷则是八面玲珑，精于世故，弥补了这份缺陷，在官员身边为他们出谋划策，充当智囊的角色。

绍兴多出师爷，这位虞师爷便是其中的佼佼者，平日里深得袁知府的信任。

面对顾怀清的质问，虞师爷不慌不忙的答道：“回禀大人，汾州已有一个多月未下一滴雨，田间稻谷即将干枯，若再无降雨，到秋收时恐怕会颗粒无收，农民无不心急如焚，便是袁大人也忧虑得夜不能寐。”

顾怀清狐疑的看了一眼袁知府，实在难以相信夜不能寐的人还能胖成这副模样，不过他也不便当面戳破，问道：“所以你们便让那什么闻香教主来作法？莫非他以前曾经祈雨成功过？”

虞师爷点头道：“两年前也是遭遇旱灾，闻香教主便主动请缨，在汾水边登台作法，当着数千群众的面，成功祈雨了，解了旱情。也正因为这个，闻香教主名声鹊起，民众都将他视作救星，奉若神明。我们大人并非坐视不管闻香教，只是众怒难犯，万一惹恼了民众百姓，反而可能逼得他们暴动作乱，为了安定起见，大人才没有轻举妄动。”

虞师爷这么一番解释，倒是也有几分道理，果然不愧是智囊。

顾怀清道：“既然闻香教主午时会现身，我们到时也过去看看，倒是要看看他是不是真的有那么神通广大，有呼云唤雨之能。”

袁知府回过神来，也恢复了几分底气：“不管他是否成功祈雨，等结束后都要请他来衙门一趟，好生拷问一番！”

虞师爷面带忧色的提醒道：“不过，听闻那教主来去如风，身手极高……”

顾怀清不屑道：“有我在，岂容他嚣张？无论如何，也要让他来衙门一遭。”

东厂太监多习武，高手比比皆是，然而顾怀清毕竟年轻，袁让和虞师爷对他的武功深浅并不确定，但他既然敢这么说，想必是有几把刷子的。

当下，三人议定，袁让便紧急召来仵作、捕头和一干衙役，一群人跟随顾怀清前往悦来客栈。

当袁让一行人看到悦来客栈里尸横遍地的惨状，也不禁倒吸一口凉气。

客栈里依然保持着顾怀清离开时的样子，小二喋血横死，掌柜夫人疯了，掌柜至今未归，只有遍地的尸首，人人脸上都带着诡异的微笑。

仵作上前检查了一番，初步的结论跟昨天段明臣的推断一样。

锦衣卫、白氏双雄和丫鬟应该是中了某种毒药，才会让这些高手在不知不觉中含笑逝去。不过具体情况，还需进一步剖解尸体才能知晓。

至于那位可怜的小二，则是被人用尖细的利器穿透喉管而毙命。

顾怀清此时已经平静了许多，沉着脸指挥衙役将尸体搬运出去，又命几人去后院，寻找发疯的掌柜夫人。

当衙役们清理尸体时，顾怀清在几个房间里来回巡梭，试图寻找出蛛丝马迹来。昨夜天黑看不清楚，现在天色明亮，更方便寻找线索。

袁让看到一地的尸首，已是吓得面如土色，神魂不宁了。顾怀清懒得理会他，又嫌他碍事，便将他打发到外头去。倒是随行的那位年轻捕头挺镇定的，一直亦步亦趋的跟在顾怀清身后。

顾怀清站在萧珏的房间，他的目光滑过地上的碎瓷片，还有躺在地上的七弦琴，脑海中浮现起前一晚萧珏在月下弹奏长相思的情景，不禁叹了一声。也不知萧珏如今人在何处，是凶是吉？

就在此时，那捕头突然咦了一声：“大人，为何这屋子里只有烛台，却没有蜡烛？你们昨晚是用什么来照明的？”

心有默契

顾怀清被捕头一提醒，皱起眉努力回忆起来……

昨晚他受邀请到萧珏房里弹琴喝酒时，桌上明明是放着烛台的，上头燃着一根蜡烛。但凌晨他们回到客栈，却四处一片漆黑，他跟段明臣是用随身携带的火折子照明，不过当时太过震惊，就没有注意到烛台和蜡烛。

顾怀清心头猛跳，二话不说就冲到隔壁的房间，一间一间查了一遍，发现所有房间的蜡烛都不见了，包括他跟段明臣的房间。

为何蜡烛好端端的会不翼而飞，莫非其中有问题？比如说，藏着毒药？

顾怀清记得，昨晚因为他跟段明臣外出，他们房间的蜡烛不曾点燃过，但其他留在客栈的人，天黑了肯定会需要照明。若是这蜡烛里有无色无味的毒药，点燃后缓缓释放出来，确实令人防不胜防！

然而，另一个问题又出来了，若是真的是通过蜡烛来放毒，那么这些蜡烛是什么时候放进房间的？以白氏双雄和锦衣卫的武功，应该很难有人在他们眼皮子下面调换蜡烛，而不被察觉。

但若是在他们抵达客栈前，蜡烛就放好的，便说明这不是一起临时起意的劫掠杀人案，而是事先经过精密策划的。

然而，凶手又如何能算出，他们会下榻在这家客栈？要知道他们来留宿时，掌柜还想将他们拒之门外，最后是白氏双雄用武力逼迫，掌柜才勉强同意收留他们的。

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