格格党

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“嗬，你说得倒轻巧，”陈梅卿鼻子里哼了一声，对韩慕之天真的想法嗤之以鼻，“你知道那帮人拐了妇人之后，为了脱罪会干什么？他们往往会先找自己人假扮买主，对那被拐的妇人嘘寒问暖，和颜悦色地诱她说出自己的来历。一旦妇人说出自己是被拐来的，这帮人便会立即冲出来将她打个半死，如此反复两三次，直到那妇人再也不敢说出真相，他们才将她交给真正的买主。我这番话的意思也就是说，你们甭指望会有被拐的妇人替你们做人证，去指认那帮恶棍。”

“我可以做人证，”这时罗疏在一旁开了口，面色冰冷地低声道，“至少当初抓我的那一帮人，我都认得。”

“那也只能抓到一条船上的人，还有别的白蚂蚁呢？”陈梅卿随即反问。

这时只听“叮”地一声瓷器清响，韩慕之在上座放下茶盏，盯着陈梅卿缓缓开口：“梅卿，白蚂蚁的恶行你既然一清二楚，那么他们到底有多少人，姓甚名谁，难道你就一点也打听不到？”

陈梅卿闻言一怔，下一刻便也重重地将茶盏往桌上一掼，一张脸被羞怒染得绯红：“你这话是什么意思？这些事我也是东拼西凑听来的，难道你还要怀疑我因为私心，知情不报？”

“好了，你是怎样的人我还会不清楚，怎么会去怀疑你？”韩慕之见陈梅卿如此暴躁，知道他心中堵得慌，不由出声安抚了两句，才接着往下说道，“指望一时半刻能将临汾的恶徒连根拔起，那是痴人说梦，我看倒不妨杀一儆百，顺藤摸瓜。既然目前的线索只能抓到一船人，我心里倒有一个法子，能让他们自投罗网……”

第二天县城里便传开消息，因为临汾一带连月未雨，县令已下令十日后在城隍庙率领僚属祭祀求雨。

这求雨的消息一传开，县中各家各户便开始忙碌起来。行市里的屠宰铺子全都暂时关门歇业，县民们洒扫街道，各家都在门首设起香案，供上了龙神的牌位。

按照旧俗，祭龙神需要县令先期前往城隍庙，拈阄选出祭祀所用神水的取水地点，之后由僧道出城取水迎龙神，县令和僚属则素服步行到城外，将神水迎入城中，供奉进城隍庙中的求雨坛里。因此大家都在等待县令的示下，好知道自己到了那天该去哪里看热闹。

哪知这一次求雨，县令竟拈出了一个怪阄——迎龙神的取水地点竟然是在汾河的河心。于是县令示下，为了方便当日取水，县衙特拨出赏银五十两，征用民船十条、船夫四十人。

这白花花的五十两赏银凭空从天而降，谁能不心动？于是有船的人家纷纷前往县衙应征，仪门外整天人头攒动，让负责登记接待的陈梅卿忙得晕头转向。

与此同时，罗疏则一直躲在仪门的花窗后面静静观察，直到一张噩梦中的面孔跳入她的眼帘，她才脸色煞白地往茶壶里撒了一包盐，悄悄喊来负责茶水的门子，令他去给陈梅卿添茶。

这厢陈梅卿端起茶杯喝了一口，立刻暴突了眼珠憋紧双唇，硬生生咽下了嘴里死咸的茶水，不由倒抽了一口凉气，龇牙咧嘴地瞪着前来应征的船夫苦笑道：“你那条船……几成新哪？”

那船夫睁眼说瞎话地谄笑道：“小人那条船十成新，老爷您放心，到时候小人再在船上扎些彩绢，一准精神漂亮，用来取水迎龙神，那是再合适不过了。”

陈梅卿闻言便点了点头，又问道：“你那条船上，原先有几个人？”

“算上小人，总共四个。”船夫点头哈腰地笑道，同时一只手也不失时机地摸到桌子底下，将一枚一两重的银锭扔进了陈梅卿的两腿之间，沉甸甸地陷在他的衣摆里。

陈梅卿不动声色地收下这锭银子，见那船夫肯出手贿赂，便知道收网的时机已到。

“不错，事事如意，这数目挺吉利，你的船我们征用了。”于是他在小册子上装模作样地画了一个小圈，又对那船夫叮嘱道，“不过兹事体大，取水那天，你船上的人员我们都要征用，记得穿齐整些，最好是一色衣裳，明白吗？”

“明白明白，老爷若愿意用小人的船，回头小人就去成衣店里置办四套新衣裳，绝不敢折了老爷的颜面。”船夫以为是自己的贿赂奏了效，暗想优渥的赏银唾手可得，一张笑脸越发眉飞色舞。

“嗯。”陈梅卿煞有介事地点了点头，又记录了船夫的姓名，一边令他按手印画押，一边面带难色地抱怨，“我这里要征用四十人，哪知前来应征的不是歪瓜裂枣，就是七老八十，没几个能让我看上眼的——我看你这人模样倒还算齐整，有合适的人引荐没有？”

那船夫刚画完押，此刻听见陈梅卿如此说，心想肥水不流外人田，于是连忙笑着接话道：“老爷您若信得过小人，就把这桩事交给小人去办，别说四十个人，就是四百个人也能给老爷凑出来。”

“这事你当真有把握？”陈梅卿见那船夫忙不迭地点头，不觉嗤笑了一声，顺水推舟道，“既然如此，我就把这件事交给你去办，你凑齐人数后还到这里来，由我登记姓名，事后也方便给你们发赏钱。只是这件事务必三日内办妥，不然我可过期不候哪！”

那船夫立刻喜不自禁地应承下来，谢了恩之后才乐颠颠地离开。

转眼便到了求雨这天，一大早韩慕之便换上一身素服，召集了衙中所有的隶卒随自己步行到城外，守株待兔地看着四十个身材魁梧、穿一色新衣的男人，在一众僧道的簇拥下捧着神水远远走来。

这几十个人，此刻脸上的横肉堆满了喜色，从青天白日里望去，却仍然散发着一股无形的戾气，令人不自觉地想要畏避。也正是这帮人，几日前当韩慕之得到了他们的名单，暗中查访之后，已确定他们与当初劫持罗疏的白蚂蚁乃是一丘之貉。

这时韩慕之的唇角若有似无地弯了弯，一直等到那帮人走到自己面前，才慢条斯理地开口道：“诸位多有辛苦，本官安排了几桌水酒，祭祀结束后，一定要去喝上几杯。”

“多谢老爷！”那帮人听了韩慕之的话，连忙异口同声地跪地谢恩。

之后的一切便按部就班地进行，韩慕之将神水迎入城中，供奉进城隍庙的求雨坛里，一丝不苟地二跪六叩，完成了求雨的所有仪式。

四十只白蚂蚁浑然不觉地钻进了韩慕之布下的天罗地网，一路跟随他进了县衙，有说有笑地围着桌子喝酒吃菜，只等着官差给自己发赏银。

四桌酒席，正正好坐四十个人，一个不多一个不少。酒过三巡之后，终于有一人嘴里一边嚼着肉，一边在热火朝天的划拳声里疑惑地问道：“光把我们丢在这里喝酒，怎么不见一个长官过来相陪？”

他这一问，这时众人才终于发觉不对劲，厅中一时安静了下来，大家面面相觑，片刻后才有一人将酒杯往地上一砸，扯着嗓子叫道：“快走，这银子不要了，只怕不对！”

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