格格党

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第55节（第3页）

两个丫鬟上来搀扶，重重的锦绣帘拢逐渐遮掩了这老妪衰老的背影，偌大的富丽屋子变得空空寂寂，廊外绿荫里仍旧一派蝉鸣。

夏日久长，未时已过，仍旧暑热难当。秦淮河水漫浅岸，席泠衙内归家时特意绕了道，这一番辗转，就要打陶家正门那条前街上，往何家边上的巷子里兜回来。

行至陶家门前，晃眼瞧见院墙下停驻一辆饬舆，挂着元宅的牌子。席泠在街对面往门首望一眼，果然见元澜跟前伺候的小厮在下头蹲着与陶家一班小厮说笑。

席泠剪着手，在烦脞行人中对着那扇烨烨生辉的朱门笑了笑。

确如他所料，自打上回小聚，元澜得席泠暗中点拨一番，在家坐思卧想，只怕林戴文此番查出些什么来，仇家云家或会拿他们底下这些人顶缸。

后又想，底下除了他，还有个陶知行，连个官位也没有，不过一介商贾。倘或他陶知行先忙着在前头摘了干系，那他岂不做了最底下那个替死鬼还无处伸冤？于是乎，思前想后，打定主意要来探探陶知行的口风。

陶知行一见他就是一个头两个大，素日里除了节下的礼尚往来，此人但凡登门，就是狮子大开口，借故索些大财。

可到底是当官的，货物进出，都得他抬手，又不好得罪。因此面上十分热络，又请摆什锦瓜果，又吩咐老管家，“叫后头瀹我才收的那雀舌。”

说罢引着陶知行椅上坐，“我那雀舌，润泽清香，鲜爽回甘，吃一口便满口生津！商号里的掌柜春天打贵阳府回来现捎带来的，拢共只得五两。前两日，送了二两孝敬云侍郎，一两封去给仇通判，正要封一两给您送去。不想您今日来了，一会走时就带了去，还省得我使唤人跑腿。”

元澜也不讲客套，在椅上颔首应下，寒暄了两句。不一时茶上来，他呷一口，夸张地砸一砸嘴，“江南巡抚林戴文到南京的事情，你晓不晓得？”

“这事情，只怕满南京都晓得。”陶知行吹拂着茶，意态翛然。

元澜搁下盅道：“晓得你还坐得住？听说他正在核那十万粮食的亏空呢。”

陶知行悠闲地呷了口茶，“但凡江南哪个省年账上头上了五万的亏空，江南巡抚都要到地方核对，这是朝廷多少年的规矩了，有什么稀奇的？”他拂拂须，揩去了粘带的茶水，“仇家都不急呢，您倒慌起来，小心乱了阵脚，叫人捉住了把柄。”

仇云两家那是姻亲，云侍郎往京里打点了多少关系，自然犯不着惊忧。可他元澜不同啊，在南京做这么些年的九品巡检，只顾自己逍遥，又不想升官，从未朝远了走过门路。

如是一想，元澜又含笑把陶知行望着。这位老兄也不简单，有的是银子，要临时抱佛脚也不怕没佛伸过脚来。这些人都有后路，唯他没有。

他哼了个笑，头枕在官帽椅上望着屋顶的藻井，“我有儿有女的，又担着官职，哪里能不慌？不似您老兄，是个商人，有的是钱。事情捅出来，不过罚您百万千万的银子，若罚我，我可没银子出，少不得拿命去抵罢。”

陶知行也笑两声，不冷不热地，“您放心，都是一条绳上的蚂蚱，跑不您也跑不了我。”

元澜听了这一筐场面上的话，探不出个虚实，只管告辞出去。才没了人影，老管家就到陶知行跟前，忧心忡忡，“老爷，这元大人的担忧也不无道理，虽说户部与江南巡抚年年查账，可这么大个窟窿，保不齐朝廷里非要追根究底呢？”

偌大个厅室回旋着陶知行的叹息，“这道理不单是元澜晓得，我也晓得，就连仇通判云侍郎也晓得。他们没动静，恐怕是已经找着了替死鬼。”

“会不会……”

陶知行一抬手，掐断他后头的话，扬起个阴恻恻的笑，“不管他们找的谁，也终究摘不出干系。若是想推到我头上，那他们是打错了算盘。我不过是个商人，官府衙门的粮食，没有官中的人，我如何得来？况且我不过抽一成利，我陶家，犯得着为了这些银子搭上性命？”

老管家细细一想，打了拱手，“还是老爷有先见之明。”

“什么先见之明，”陶知行吭吭笑了两声，“不过是明白个道理——这世上，没有不透风的墙。事情漏出来，我无非倾家荡产，他们却得丢官丧命。”

正说话，听见丫头来请，“老爷，姑娘过来了，在太太屋里吃饭。”

陶知行一扫暗沉的颓唐，露出洋洋喜气，拔座起来理理衣襟，追星赶月的背影道尽一位父亲的迫切心情，暖融融的，似凉风里的太阳。

元澜就没有如此好心情了，打朱门内出来，便顷刻板下脸。门首小厮迎上去，哈着腰搀他登舆，“老爷，话可探出来了？”

“探出个屁！”元澜瞪着溜圆的眼，歪着头把陶家的朱门望一眼，“这个姓陶的到底是做了几十年的买卖，最老奸巨猾的就属他，一句实话不肯给！我看八成，是他把林戴文当做了退路，只看形势不对，就要投到林戴文身边，把咱们都卖了！”

小厮跳上车来，扬鞭出去，“老爷，这陶知行不是这样的人吧？他卖了咱们，他也跑不了啊。”

元澜在车内摇摇晃晃，阖着眼不屑地笑着，“跑不了？你当这老奸商是白做的这么大买卖？当初仇家要买粮，他在中间牵头，却只要一成利，你以为是为着什么？还不就是两点：一是让利给仇家，讨他们个高兴，他也不缺这些钱；二，”

他睁开眼，目光凛冽，“就是为着东窗事发之日，他好脱身，银子多了咬手，他比谁都明白这个道理。仇家想着出了事推到我和老陶身上，老陶保不定也想着往我身上推。来日他戴罪立功，罚几个钱，照样是他的南京首富，没准，还能做个皇商。”

小厮在帘前歪回首，“那咱们家怎么办呢？”

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