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第十五章
约翰
“是你吗,约翰?”加文·哈特问道。
“嗨,祖父。”
约翰将门在身后关上,穿过病房走到祖父病床边。透过病房的窗户,他看到了走廊里的初阶裁决者,她正耐心地倚墙站着。她没有披斗篷,努力少吸引别人的注意力,现在对约翰来说,她看上去又奇怪又现代。
“你去哪儿了?”加文问道,“我以为你把我忘了。”
“当然没有了。我在料理我母亲的事务。”约翰知道祖父能够明白他指的是什么——约翰成为了探寻者,生活在他母亲曾经的阴影世界中。
他最后一次来这儿探望加文是一个月前,在那以后祖父的健康状况并没有改善。在约翰的一生中,加文·哈特看上去一直很瘦,衣冠楚楚,十分优雅,总是穿着昂贵的西装。现在他给约翰的印象十分脆弱,仿佛一阵微风就会把他吹走一样。他躺在病床的中央,雪白的头发仍然修剪得十分完美,他的脸却给人一种正往里塌缩的印象。加文躺在厚厚的被单之下,医疗设备围绕着他,管子和电线消失在被单下面,蜿蜒着接入他的身体。
“你看上去不错,”老人对他说,“很强壮。我强壮的孩子。”当他这样说话的时候,约翰会想知道老人是不是把自己和父亲阿尔奇弄混了。不过约翰对此并不介意。
“训练我的人很严厉,祖父。如果不变得强壮起来,我永远都无法跟上。”
“我看上去怎么样?”加文问道,问题中有一丝狡黠的意味。
“您看上去……有点儿更消瘦了。”约翰承认道。
事实上,加文已经油尽灯枯。约翰和医生们谈过了。他们在细节上含糊其辞,模棱两可,但是都同意,加文的身体正一点点衰弱下去。医生尽可能减缓衰弱的速度,现在他们能做的主要就是让病人舒服一点儿。
“你来伦敦干吗?”祖父问道。
“一个和我以往任务都不同的任务,”约翰回答道,然后又补充了一句,“我没法儿详细解释。”
加文轻易地接受了这个答案。这是他对约翰生活的预期——秘密地生活。
约翰和初阶裁决者将八位新病人送到了医院——那些曾经一度是野猪家族的探寻者的男人、女人和孩子。他们现在正在楼下一间病房里慢慢地醒来,而医生们则互相低声讨论着关于这些新病人的伤势,以及对暂时不动的古怪状态的推测。
约翰站在祖父的病床边,对自己做的事情感到不舒服。将这些探寻者送到医院感觉很好,但是和加文一起在这儿,他可以听到他母亲的声音,质问他为什么要拯救她的敌人。
“很高兴你能来,因为我就要死了。”加文直率地说道。他从被单和连着的管子底下伸出一只胳膊。他指了指自己的身体,仿佛这具身体属于其他人一样。“是毒药。”
多年以前,约翰的母亲用一种会永远留在加文体内的物质给他下了毒。她之所以这么做是为了控制他,这就是凯瑟琳生活中严酷的现实。几十年来,加文每天需要喝一剂解药活命,而玛吉就是那个负责给他解药的人——这一切都是秘密进行的,直到最近约翰的祖父才知道毒药的事。加文只知道玛吉是凯瑟琳家族里的一位老家臣。玛吉和约翰之间的亲戚关系——这令人困惑,即使对约翰来说——一直都是一个秘密。
“‘旅行者号’坠毁之后,我找不到玛吉,”约翰说道,“我以为即使没有她,医生们也有可能能够想办法中和掉毒素。我以为您应该仍然能够恢复健康。”
“他们做得比中和毒素更好,”祖父微微咳着,克制住了几个月以来一直纠缠不休的痛苦的咳嗽。“他们把每一滴毒素都从我的身体里去除了。”
“那么——”约翰开始充满希望地说道。
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