格格党

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第十章（第3页）

“可不。”尤拉莉说。“今天的天气是典型的查尔斯顿冬天。要不是伤风，我才不披这条围巾呢！”

斯佳丽解开披肩，交给潘西。如果尤拉莉执意要大伙儿都伤风的话，她乐得从命。姨妈必定当她是个傻子。其实她很明白她们之所以不喜欢她戴披肩，实在是她们和亚特兰大的顽固派没两样，总认为和她们一样寒伧的人才体面。她注意到尤拉莉打量她头上时髦的羽毛镶边的女帽时，一副咬牙切齿，存心找茬几的架势。但是如果要她去见瑞特的母亲，至少得让她打扮得时髦吧！

“我们出发吧！”尤拉莉作了让步说。苏西打开大门，斯佳丽跟在姨妈身后，走人晴朗的阳光中。一踏下门阶，斯佳丽就不由得喘不过气来。十一月天简直像五月一样。从压裂的白色路面反射过来的阳光，有如一床轻盈的毛毯，披在肩上。她昂起头，让阳光照在脸上，尽情享受地闭上双眼。“哦！姨妈，这真舒服，”斯佳丽说。“要是你们的马车有个能摺拢的顶篷就好了。”

两位姨妈不由大笑。“好孩子，”尤拉莉说“全查尔斯顿除了莎莉布鲁顿，谁也没有马车。我们走路，这儿的每个人都是如此。”

“我们不是没有马车，妹妹，”宝莲纠正尤拉莉。“只是被提包容抢去用罢了。”

“提包客简直不是‘人’，姐姐。说他们是禽兽还差不多，否则就不叫提包客。”

“对，他们是秃鹰。”宝莲嗤之以鼻地附和道。

“美国秃鹰。”尤拉莉说毕，两姐妹又哈哈大笑。斯佳丽也跟着笑出声。美好的天气使她心情快活得几乎眼花缭乱了。这么一个好天，什么事都不会出毛玻她突然感到愈来愈喜欢姨妈了，甚至对她们无伤大雅的斗嘴也喜欢。斯佳丽跟着姨妈过了空旷的马路，走上另一边的小台阶。刚走到最上面一级时，一阵微风撩动她帽子上的羽毛，她的唇尝到一丝咸味。

“哦，天啊！”她说道。站在高起的散步堤远头，放眼望去，查尔斯顿湾的棕绿色海水直接天际。在她左手边，沿码头一列船，高高的桅杆上旗帜迎风飘舞；右手边一长溜低低的绿化地带上，树木焕发出明亮的翠绿颜色。小浪尖头上闪烁的点点阳光，宛如水面上缀着无数颗钻石。

三只雪白发亮的飞乌，翱翔在万里无云的蓝天，然后飞扑而下，如靖蜒点水般掠过浪头。看来它们似乎在玩一种游戏，一种逍遥的、“跟我做”的失重游戏。一阵甘咸的和风拂过她的颈项。

她现在深信，这次她来对了。她回过头来望着姨妈“多美妙的一天啊！”斯佳丽说。

散步堤很宽阔，姨甥三人并肩走在上面。两度遇到熟人，先是一位身穿老式常礼眼，头戴海狸皮帽的老先生；还有一次是位太太，带着一个瘦男孩，这孩子一听到别人间话就脸红。每一次停下脚步，姨妈总不忘介绍斯佳丽。“我们的外甥女，来自亚特兰大，她母亲是我们的妹妹埃伦，她的夫婿就是埃莉诺巴特勒的儿子瑞特。”老先生鞠个躬，亲了亲斯佳丽的手。那位太太向她们介绍了她的孙子，这孩子挨了雷劈似的，直愣愣盯着斯佳丽看。斯佳丽觉得，今天愈来愈美妙了。然后她看见朝她们走来的行人竟是一群穿蓝色军服的人。

斯佳丽抓着宝莲的手，踌躇不前。

“姨妈，”她低声道“北佬兵正朝我们走来呢。”

“继续走，”宝莲朗声说道“他们就会不得不让道。”

斯佳丽惊讶万分地望着宝莲，谁会料到这瘦骨如柴的老姨妈竟如此勇敢？她的心怦怦跳，声音大得一定被北佬兵听到了，但她仍勉强迈动双脚。

当双方仅相隔三步时，北佬兵就让开了路，身体紧贴着沿海那条走道边的金属栏杆，等她们通过。宝莲和尤拉莉只当他们不存在似地从他们身旁走过。斯佳丽也学着两个姨妈昂首挺胸的高做姿态，大步迈向前去。

前方不远处有一支乐队开始吹奏哦！苏珊

“查尔斯顿为什么有这么多该死的北佬？”她忿忿问道。“我在火车站也碰到过。”

“我的天！斯佳丽，”尤拉莉说“你不知道吗？查尔斯顿仍旧是军事占领区，他们可能也不打算走了。当初我们把他们赶出萨姆特要塞，再据守阵地，攻击他们的整个舰队，这事让他们恨之入骨。”

“天知道那时有多少团人马。”宝莲补充道。两姐妹面露骄傲的神采。

“天哪！”斯佳丽暗呼不妙。瞧她又干了什么蠢事？竟闯入敌穴！

她知道军政府意味着什么：使你感到无依无靠，怒火填膺，经常害怕他们会没收你的房子，如果你违反他们的法律，就抓你坐牢，或枪毙。军政府是无限强大的。她已经在那种朝令夕改的统治下过了五年苦日子。怎会笨得又自投罗网？

“他们的乐队倒是个差。”宝莲说。“来！斯佳丽，我们从这儿过马路。时而那栋新漆过的房子就是巴特勒家。”

“埃莉诺有福气，”尤拉莉说“生了这么一个孝顺的儿子。瑞特很敬爱他母亲。”

斯佳丽盯着眼前的房子。这哪里是房子，简直是大厦。一根根耀眼的白圆柱，高达百来英尺，支撑着高悬在巍峨堂皇的砖屋那排幽深的门廊上面的檐顶。斯佳丽的双膝发软，她不能进去，不能。她没见过如此宏伟、动人心魄的巨宅。她对住在如此豪华的公馆里的贵妇人找得到些什么话好说呢？那人只消对瑞特说一句话就能叫她的全部希望都破灭。

宝莲拉着斯佳丽的手臂走过马路“我膝上放着五弦琴”斯佳丽低声唱着走调的歌，梦游般地被拖着走。不知不觉间已站在门内，眼前出现一位银发闪闪，脸庞慈祥，身材修长的贵妇人。

“亲爱的埃莉诺。”尤拉莉寒暄道。

“你们带斯佳丽来啦！”巴特勒老太太说。“我亲爱的孩子，”她对斯佳丽说“你的脸色好苍白。”她两手轻搭在斯佳丽肩上，俯身吻斯佳丽的脸颊。

斯佳丽闭上眼睛。闻到埃莉诺巴特勒的绸袍和白发间散发出一股美人樱的淡淡香气。那是埃伦奥哈拉过去身上一贯有的香味，是斯佳丽心目中代表安逸、安全、爱与战前生活的香味。

斯佳丽感到热泪盈眶，不克自制。

“好了，好了，”瑞特的母亲哄着说。“没事了！亲爱的。现在一切太平啦！我一直盼望你来，这会儿终于让我盼到你回家了。”她张开双臂，紧紧搂住儿媳妇。

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