格格党

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凭空消失的记者（第3页）

“从那以后，我就再也没有收到他的信了。我曾按照信中说的，在家里等待他。万一他已经在火车上，而我错过了，那不就太遗憾了吗？”

瓦伦太太对自己的迟钝感到后悔，不过在错过最好时机之后为自己开脱，也是人之常情。

“是什么让您决定来伦敦的？”格蕾丝已经翻开了她的笔记。

她的第一本笔记已经写满了各种需要记录的东西，现在换成了另一本崭新的日记本。

“是威廉在伦敦的一个朋友，库克先生，他特地来到了我家，向我求证威廉是否已经回到了利兹。”瓦伦太太无助地望向格蕾丝，“可是他根本就没有回家呀！”

“库克先生为什么会认为瓦伦先生回家了呢？”

瓦伦太太为难地看了一眼康斯坦丁和安妮，前者摸出了烟斗，“咳，我先去外面抽会烟。”

安妮则起身去了厨房，准备再烧一些热水，用来泡茶。

“实在太感谢了，您的家人就像天使一样善良。”瓦伦太太终于鼓起勇气，说出了让她为难的部分，“实际上，库克先生看到威廉进了一家廉价妓·院，然后就再也没有出来。”

格蕾丝的脸上露出一丝凉意。

“哦，不，请您别误会。”瓦伦太太连忙解释道：“我很清楚，威廉他不是那种人。”

像是急于撇清似的，她连自己的家庭收入都说了出来，即使这对于体面人来说，并不是应该公开谈论的话题。

“威廉每个月的薪酬都会原封不动地交给我，他自己每个月只会向我要两镑作为平时的花销，剩下的十四镑全权由我支配。”

“虽然这次出门旅行，他也没有从我这里多拿一个便士，而是用报社拨给他的资金。不过您应该也能看出来，报社是不会给他太多钱，让他在伦敦过得太奢侈的。我甚至可以说，那些钱只够他住宿和吃饭……而且我们还有四个孩子要养，威廉是不可能去外面挥霍的。”

瓦伦太太看起来不到三十岁，却已经是四个孩子的母亲了。（4）

留给她细说的时间并不多。

因为她把孩子们暂时托付给了亲戚，但这种托付显然不能持续太久。

最终，格蕾丝扛不住一位母亲兼妻子的哀求，答应帮忙查一查她丈夫的行踪。

瓦伦太太千恩万谢地留下了那位库克先生的地址之后，就匆匆地离开了。

这位女士恐怕要赶傍晚的火车，才能在明天一早回到利兹，把她的孩子们接回来。

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1当时的鲍街（bowstreet）上有苏格兰场的一个警署，还有一个地方法庭，两者均于2006年关闭。

但是这个警署实际上离苏格兰场总部并不远，文中那位缺德的马夫带着瓦伦太太在查令十字街以东兜了个大圈子，来敲上一大笔。当时有很多车夫都曾利用过家庭妇女不认识路这一点，谋取不义之财。

2当时英国北方的工业城市很多，而南方则以农业为主，利兹是北方比较重要的工业城市之一。具体的如果大家想要了解，可以看看《南方与北方》，个人比较推荐2004版的bbc同名电视剧。

3当时英国确实有许多警察喜欢欺压穷人，而且一部分警察穿便衣办案的行为被人们认为鬼鬼祟祟、不够磊落。在苏格兰场成立初期，还有民众因为不满警察制度，在街头袭击警察，引发了暴·乱，导致多名警察在暴·乱中受伤甚至失明。

4维多利亚时期，有三分之一的家庭生育了八个以上的孩子，三分之一的家庭育有四到七个孩子，最后三分之一的上流社会和富裕家庭，有三个以下的孩子。

不过值得一提的是，生育了这么多孩子不代表这些孩子都能活到成年，他们当中有一半甚至活不到五岁就会夭折。

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