格格党

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第54章 荷香出走（第2页）

曾国藩说：“先生，晚生代邹孝廉母亲和关爱他的恩师，感谢先生！”

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土地庙临时搭建的灵堂内，停放着邹兴愚的灵柩及牌位，八个杠夫站在灵柩一旁等待启灵。

国藩对江忠源道：“岷樵，柳溪的灵位，按说应是他的后人抱着引路。可我们没有他的家人...”江忠源不假思索道，“我来！我是柳溪在京认识的第一个朋友。我们一起同住几个月，他没有子嗣后人，我来为他抱牌引路！”

曾国藩犹豫道：“这合适吗？”

江忠源说：“柳溪在京城无任何亲戚，他生前叫我大哥，我责无旁贷！”江忠源说完走进灵堂。唐鉴从一旁走近国藩，“涤生，时辰到了。”

国藩点了下头，冲着众人大喊：“时辰已到，启灵！”八名杠夫将灵柩抬起，江忠源抱起邹兴愚的牌位，对牌位说：“柳溪老弟，我们走吧，大哥送你回家！外面还有好多兄弟为你送行呢！今世，咱不考了，来世再来京会试。柳溪，跟紧大哥，我们回家了！”

江忠源抱着灵牌头前走，八名杠夫抬着灵柩随后出了灵棚。率五和汤鹏点燃了爆竹，人们纷纷抛撒纸钱，踏着噼里啪啦的爆竹声随着灵柩走向庙门。送葬的队伍随着灵车渐渐远去，目送灵车的众人，仍是唏嘘不止……

通州运河岸边，江忠源抱着拳对前来为邹兴愚送行的人们作揖施礼：“兄弟们放心！我江忠源，定将柳溪老弟亲手交与他的老娘，让他安葬于祖宗身边。兄弟们请回吧！我们后会有期！”

曾国藩站在岸边大声呼唤着：“岷樵，一路保重！”

郭嵩焘向江忠源挥舞着手道：“岷樵兄，保重！”

江忠源回身跳上了包船，向岸上的人招手。船徐徐开动了，率五和国藩点燃爆竹，爆竹声中众人对着船施儒家礼仪，齐声道：“邹孝廉！一路好走……”

国藩对身边的郭嵩焘感慨道：“江忠源，乃吾生平所见，大义之人！此人日后，必立功名于天下，然终以节烈死。”

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二喜在山寨大堂上，手里拿着封信，瞪着虎子大惊：“什么？荷香她，就，就这样给我留下封信走了？！”

虎子吓得结巴着嘴道：“大，大哥，确实是这样的。”

二喜将信狠狠地摔在案子上，怒斥着虎子：“她怎能与我不辞而别！她爹娘都没了，我是她世上唯一的亲人！你，你们之间发生了什么？把她逼到见我一眼的机会都没有，就这样无影无踪地消失了！”

虎子可怜着脸：“大哥，荷香出走和我没有半点关系。昨天一早，我去和王掌柜盘货，中午回来，我见她屋门闭着，以为她在屋里歇息，便回自己房去睡了一会儿。将近晚饭时，我去荷香屋找她吃晚饭，却见桌上放着这封信，我四处找人找不见，才将信打开看。连夜赶回来给大哥报信。”

二喜说：“事情总要有个缘由！虎子，你给我说实话，你与荷香究竟发生了什么？她为何连我这个干爹都不要了，弃店而走？你知道，荷香是我义兄托付给我的唯一女儿！倘若荷香有个三长两短，叫我怎么向义兄的在天之灵交代！”

虎子举着手道：“大哥！我向您发誓，我与荷香不曾发生任何事情，她的不辞而别，与我没有半点干系。”

二喜说：“她信中说，要离开长沙这个伤心之地，什么意思？伤心，谁让我闺女伤心到这般地步？你一定知道！”

“大哥，荷香在长沙庙会上，见到过国荃少爷。”

“这什么时候的事？你刚才为什么不说？”

虎子说：“这是早两个月前的事了，二月二庙会上他们见过面。”

二喜问：“你是说，荷香和国荃两人私会过？”

“不是私会，我想那天是巧合。国荃少爷在长沙读书，荷香早就知道。但荷香，只是偷偷在学院门口看过少爷几次，却没有亲自找过他。庙会那天，我和荷香也去看热闹，无意中看到国荃少爷和夫人，还有两个哥哥，也在逛庙会。”

二喜愤愤道：“庙会庙会！这都过去几个月了！况且，前几日，大壮和猫眼去长沙送货，也都不曾说荷香有什么异样，怎么突然就不辞而别了呢？”

虎子委屈道：“大哥！这我哪里知道啊！”

二喜冲着门外大喊：“来人！”一个兄弟跑了上来，“大哥，有何吩咐？”“去将大壮和猫眼给我找来！”那兄弟喊了声‘是’便退了下去。二喜发狠道，“我他娘生意不做了！你们统统给我找荷香去！全湖南给我挨着个地找！三天找不到，立刻报官！”

道光二十四年的广州，商铺字号林立，行人中，掺杂有几个美国商人及传教士模样的人走过。一条闹市中，荷香身挎包袱，走到一个卖凉茶的摊位前驻足。那卖凉茶的大嫂忙走来招呼：“姑娘，喝杯凉茶吧。”

荷香盯着大嫂看了半天：“大嫂，您不是本地人吧？别人说话，我一句都听不懂。”大嫂莞尔一笑，“我是河南人，嫁到广州来的。”“啊，我说呢。大嫂，给我来一杯吧。”

大嫂忙给荷香端上一杯放在桌上：“坐着吧，坐着喝杯凉茶消消汗。哈，听口音，姑娘是湖南那地方的人吧？”荷香惊讶道，“哟，大嫂可真厉害，一下就听出我是哪的人。”

大嫂抹着桌子：“嗨，广州，南来北往的人多，什么口音都有。听多了，就慢慢能猜出个几分。”

荷香正和大嫂说话，一位洋传教士抱着本书也来喝茶。传教士很老到地像当地人一样，他将一个铜板放在桌上，自己端起杯茶，坐到一旁的桌边便喝了起来。荷香见传教士的穿戴很是新鲜，盯着看了片刻。传教士像是很疲惫的样子，边喝茶边无心地看着眼前匆匆路过的行人。

荷香回过神问大嫂：“大嫂，我想跟您打听个事，您知道哪有招佣人的场所吗？就是专门给人介绍差事的地方？”

大嫂顿了一下说：“有，介绍差事的可多了去了。车站、码头，到处都是。不过，那都是些男人们找活的地方。”

荷香为难道：“哈，我只想找个落脚的地方。像饭店打杂，给人带带孩子的这种。”

大嫂说：“姑娘，你说的这个附近没有，我有个邻居，专门介绍你说的这种。像侍候月子啦，帮厨打杂啦，还有，铺面卖货的。不过，得等我收摊回家才能见到他。要不，你明天还来这找我，我能让你认识他，或许他能帮到你。”

二人的对话引起了一旁传教士的注意，他回眼打量着荷香。荷香起身，给了大嫂一个铜板：“大嫂，谢谢你。我明天一早就来找您。”荷香说完要走，被传教士叫道，“姑娘慢走。”

荷香回头吃惊地望着传教士：“您...叫我？”

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